La pelle: e' importante averne cura

La pelle riveste il nostro corpo e stabilisce il confine tra noi e il mondo esterno, per questo motivo “esteticamente parlando” il ruolo svolto dalla cute nella nostra vita è indubbiamente di primaria importanza perché una pelle curata e sana ci rende più sicuri e disinvolti nei rapporti con gli altri. Ne siamo indubbiamente consapevoli al punto da spendere molte risorse, anche economiche, per renderla il più possibile fresca, liscia e gradevole nell'aspetto e al tatto.

Ma ci siamo mai chiesti quali importanti funzioni svolga la nostra pelle, l'organo più esteso del corpo? La pelle ci protegge dalla disidratazione, permette l'assorbimento dell'ossigeno e l'eliminazione di prodotti di rifiuto dell'organismo ed infine esplica una fondamentale funzione sensoriale grazie alla presenza di recettori che ci consentono di percepire il caldo, il freddo, le variazioni di pressione, il dolore, il prurito e ci permettono perciò di adattarci alle modifiche ambientali. Provvede quindi a svolgere le seguenti funzioni:

• Protezione meccanica agli urti e agli stiramenti ai quali la pelle si oppone con la sua elasticità e con la sua morbidezza.
• Termoregolazione in quanto la cute rappresenta la zona di scambio con l'esterno e contribuisce in maniera determinante a mantenere il resto del corpo ad una temperatura adeguata: basti pensare al calore in eccesso che viene disperso con la dilatazione dei vasi sanguigni e con la sudorazione.
• Protezione dalle radiazioni solari grazie alla presenza dei melanociti, produttori di melanina, importante pigmento che ci protegge dagli UV ed al quale dobbiamo l'abbronzatura.
• Protezione dai microrganismi esterni grazie alla secrezione di un film idrolipidico formato da sebo (il grasso della pelle che viene prodotto dalle ghiandole sebacee anche per mantenere la pelle morbida ed idratata) e da sudore che spandendosi sulla superficie cutanea impedisce a batteri, virus, parassiti, ecc. l'accesso all'organismo riducendo così il rischio di insorgenza di infezioni.

Perché è importante prenderci cura della nostra pelle?

Il tessuto cutaneo, così elastico e resistente, che riveste esternamente tutto il nostro corpo e che svolge funzioni così importanti per la nostra salute deve essere controllato e curato al pari degli altri organi dell'organismo.

E' importante osservare la pelle con attenzione e nel momento in cui si nota la comparsa di qualche anomala manifestazione rivolgersi al medico affinché possa formulare la corretta diagnosi e quindi prescrivere la terapia più opportuna. La pelle, i suoi annessi (peli ed unghie) e le membrane mucose che sono una continuazione della cute modificata costituiscono una parte importante del nostro organismo che può, come qualsiasi altro organo o apparato, essere colpita da infezioni e da manifestazioni di varia natura: una diagnosi tempestiva consente naturalmente una guarigione più rapida e completa del problema cutaneo e si rivela poi di fondamentale importanza nei casi di comparsa di un cancro della pelle.

La cute non deve essere trascurata perché ci protegge, perché è un estesissimo organo di senso ma anche perché è un organo-spia che riflette le condizioni di “salute” o di “non-salute” del nostro organismo. La pelle infatti subisce l'influenza non solo dell'ambiente esterno ma anche degli organi interni con cui è in stretto contatto grazie alla circolazione sanguigna e da queste influenze endogene possono derivare modificazioni funzionali ed alterazioni patologiche del tessuto cutaneo.

è vero che la pelle subisce l'influenza del nostro stato di salute?

La pelle può essere veramente considerata come uno specchio che riflette lo stato di salute della maggior parte degli organi e degli apparati del nostro corpo. Infatti diverse patologie vascolari periferiche, molte malattie del sangue, numerose malattie dell'apparato digerente, dell'apparato respiratorio, del sistema cardiovascolare, varie malattie endocrine, reumatologiche e renali possono essere individuate precocemente dal medico grazie alla comparsa di anomalie cutanee.

La comparsa di lesioni, variazioni della temperatura cutanea, alterazioni della consistenza e della superficie della pelle, modificazioni della sudorazione, cambiamenti a carico degli annessi cutanei (capelli ed unghie) possono rappresentare l'utile “campanello d'allarme” che facilita la diagnosi di varie patologie primarie le quali possono così essere affrontate e risolte.

Importanti sono poi le variazioni di colore della pelle che possono dare utili indicazioni sullo stato di salute generale. Per esempio il pallore del viso, del palmo delle mani, delle congiuntive, delle unghie può essere provocato da una riduzione della quantità di emoglobina ed essere quindi sintomatico della presenza di anemia; una colorazione bluastra (cianosi) delle labbra, della bocca, delle unghie (ed in casi gravi anche della cute) può essere causata da un aumento dell'emoglobina ridotta, legata cioè all'anidride carbonica, riscontrabile in cardiopatie e malattie polmonari; la presenza invece di una colorazione giallastra della cute, delle mucose e delle sclere oculari fa immediatamente sospettare la presenza di un eccesso di bilirubina in circolo e quindi all'ittero.

Fattori psicologici possono provocare alterazioni cutanee?

è comprovata l'influenza negativa che i fattori psicologici possono esercitare sulla pelle inducendo l'insorgenza di manifestazioni ed alterazioni di varia natura.

La pelle, organo per la maggior parte esposto alla vista, rappresenta la sede per eccellenza dell'espressione delle normali, comuni emozioni che ci accompagnano nel corso della vita, basti pensare al pallore, al rossore, all'eccessiva sudorazione che possono suscitare sensazioni quali la paura, la vergogna, l'ansia.

A maggior ragione quindi stress, tensione, grandi preoccupazioni, dolori, traumi e tutte le altre condizioni in grado di alterare il nostro equilibrio e provocarci un vero e proprio disagio psicologico possono trovare un loro “sfogo” a livello cutaneo e scatenare l'insorgenza di varie patologie dermatologiche.

Diverse infatti sono le affezioni cutanee di origine psicosomatica o il cui decorso è influenzato da fattori psicologici e tra queste ricordiamo:

• il prurito “sine materia”, ovvero il prurito che non è giustificato da nessuna causa nota ma che spinge la persona a grattarsi continuamente;
• l'iperidrosi, ossia un aumento dell'attività delle ghiandole sudoripare;
• l'orticaria;
• la dermatite atopica o eczema;
• la dermatite seborroica;
• l'acne;
• la psoriasi caratterizzata dalla presenza di placche eritematose ricoperte da desquamazioni localizzate soprattutto a livello del cuoio capelluto, dei gomiti e delle ginocchia;
• l'alopecia areata che provoca sul cuoio capelluto la comparsa di chiazze prive di capelli;
• il defluvium capillorum, ossia la caduta dei capelli.

Come leggere i messaggi lanciati dalla pelle?

La pelle è un organo che fa parte del nostro corpo, si può ammalare e deve essere curata con la medesima tempestività che riserviamo agli altri organi. Va tenuto presente che la trascuratezza non può che causare l'aggravamento di un'affezione che magari con l'opportuna terapia può essere risolta completamente ed in tempi brevi e che nei casi di neoplasia cutanea può rendersi responsabile di conseguenze decisamente molto serie per la salute.

Non dobbiamo poi dimenticare il fatto che la pelle dà voce ai nostri organi ed è in qualche modo deputata a comunicare le esigenze del nostro organismo: attenzione quindi a cogliere questi segnali! La comparsa di un disturbo cutaneo potrebbe aiutarci ad identificare una qualche patologia organica che non ci è ancora nota ed a risolvere un problema che magari nel tempo potrebbe comportare serie conseguenze. Non perdiamo poi di vista il fatto che la pelle può essere considerata un “organo psicosomatico” e che segnalandoci una situazione di malessere psichico può indurci a prendere, per tempo, gli opportuni provvedimenti convincendoci magari a rallentare i ritmi, a concederci le giuste pause e a riesaminare le nostre priorità.


A cura di Antonella Argiroffo

Biologa

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